“它起源于明代（公元1368～1644年）松江（今中国东部上海市）地区的顾氏家族。明代嘉靖年间（公元1521～1567年）松江府的进士顾名世，晚年在上海建筑了一座林园居住，取名"露香园"。顾氏后裔精于刺绣，绣品精美典雅，技法独到，常用于家中陈设和馈赠亲友，因此称之为"顾绣"。"顾绣"素来享有"画绣"的美誉，是中国织绣工艺中的奇葩。

　　清初松江府状元戴有祺著作《寻乐斋诗集》“露香园缪氏绣佛诗注”曰：上海顾绣始于缪氏（缪氏是顾汇海之妾），尤其擅长山水人物。顾绣，作为绘画中的一种特别形式，早就引起了有祺的关注与兴趣。“顾绣始于缪氏”之说，是戴有祺第一个指出的，这是他悉心研究顾绣后的结果。

　　据传顾氏的绣法出自皇宫大内，绣品使用的丝线比头发还细，针刺纤细如毫毛，配色精妙。绣制时不但要求形似，而且重视表现原作的神韵，且做工精细、技法多变。仅针法就有施、搂、抢、摘、铺、齐以及套针等数十种，一幅绣品往往要耗时数月才能完成。所绣的山水、人物、花鸟均精细无比、栩栩如生，受到官府和民间的广泛推崇。

　　明代还先后出现了缪氏、韩希孟和顾兰玉等"顾绣"名手。韩希孟是顾名世的孙媳，在"顾绣"诸名手中最有代表性。她具有很高的艺术素养，认为刺绣不应只是衣裙装饰的从属物，而应以它的独特风格，显示出独立的艺术地位。其绣品大多以宋元时期（公元10～14世纪）的名画为题材，她充分运用针锋特技来表现画面的神韵。所绣人物神采奕奕，呼之欲出。韩希孟的精湛技艺确立了"顾绣"的卓越地位，她的写真手法对后世仿真绣的发展具有启迪作用，苏绣也受她的影响很大。

　　到了清代（公元1644～1911年），顾名世的曾孙女顾兰玉开始设立刺绣作坊，广收门徙，传授"顾秀"技法。自此"顾秀"在上海附近地区流传开来，民间妇女争相仿制，商人开设绣庄，收购绣品，顾绣之名传遍江南。清代嘉庆年间（公元1796～1821年）以后，"顾绣"逐渐衰落，几至失传。新中国成立后，这项绝技得到了一定程度的恢复和发展。

　　明代后期，松江府上海县露香园顾绣，为高雅的刺绣艺术，对后世影响很深，清代四大名绣皆得益于顾绣。明代顾绣秘笈主要在于作者的文化艺术涵养、题材高雅、画绣合一、用材精细、针法灵活创新、择日刺绣与锲而不舍的精神等六要素。以韩希孟为代表的顾绣传世实物，文化艺术内涵颇深，皆是文物珍品，被各大博物馆所收藏。