褪黑素对长期光照肉鸡的影响
光照是影响肉鸡生长的重要环境因素，能使肉鸡识别方位、寻找饲料和饮水、完成各种生命活动。由于肉鸡通常不能在黑暗中进食，为了增加肉鸡的摄食时间，养殖者往往通过增加鸡舍的采光时间，以提高肉鸡的体重，特别是在肉鸡临近上市的时间。但是机体如果长期处于光照条件下，会耗尽体内褪黑激素的储备。
褪黑素是松果腺分泌的一种激素，参与调节光周期，是一种高效和无毒的抗氧化剂。而肉鸡褪黑素的减少会加剧机体的应激反应，增加肉鸡对疾病的易感性，同时易使肉鸡出现猝死的现象，降低肉鸡上市率。
近期Sinkalu（2019）通过了解褪黑素对长时间光照肉鸡生产性能的影响，研究褪黑素在肉鸡生产中的作用。试验选择300只肉鸡，随机分为3组，每组100只，第1组为正对照组（12L：12D）；第2组负对照（24L：0D）；第3组在负对照基础上，每天口服0.5 mg/kg褪黑素。每组的活重、饲料消耗量和饮水量每周测定一次。
在42日龄时，1、2和3组末重分别为1470.00±30.00 g/只、1907.00±38.00 g/只和2420±50 g/只；平均每周体重增加分别为244.99±18.67 g/周、307.48±18.14 g/周和345.00±21.01 g/周；平均周采食量分别为94.53±7.74 g/周、117.63±10.16 g/周和103.15 ± 8.51 g/周。
以上数据显示，长期光照确实可以通过提高肉鸡的采食量进而增加肉鸡的末增重。但是值得注意的是，当肉鸡光照时间由12L:12D提高到24L:0D时，肉鸡的死亡率有3.26%提高到4.44%，表明在长期光照下，肉鸡的死亡率会增加，特别是在大鸡阶段，而褪黑素的添加不但死亡率只有1.02%，不仅优于于负对照，同时也明显高于对照组，表明褪黑素具有调节肉鸡代谢和节律的作用。
此外，褪黑素在肉鸡日粮的添加对生产性能也有明显的改善作用。以上研究显示，在长期光照刺激下，肉鸡饲喂褪黑素生产性能，同时具有降低光照应激诱导死亡率升高的作用。
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