农历春分节气，乍暖犹寒，在位于朔州市朔城区沙塄河乡沙塄河村的合作社园区，一场热火朝天的科技和技术培训讨论会正在进行，来自周边县区的400余名种植大户、合作社理事长和农民代表参加了这场培训会。在当地辣椒定植前夕，这场培训会非常重要，作为这场培训会的主办方和主讲专家，雁丰农业种植合作社的理事长张建国更是被椒农们前呼后拥、追问不休，他将辣椒品种特性、种植管理、病虫害防治等技术要点汇编成通俗易记、朗朗上口的顺口溜，培训现场气氛热烈，掌声阵阵。
    在大家的心目中，张建国做着一个普通农民所做的最平凡的事情，他舍弃温暖安逸的家庭生活，一年四季一个人吃住在园区里，几十年如一日，和自己心目中至高无上的辣椒种子、种苗过日子，他对农业的热爱、钻研和痴迷程度已经达到忘我的境界。
    在记者的眼里，张建国确实又不是一个普通的农民，部队转业后，他放弃分配工作的机会，主动回到家乡务农种菜，并结合当地种植优势，与辣椒育种结缘；他流转土地300余亩，组建合作社专业从事甜椒、辣椒育种生产经营活动，自繁蔬菜新品种200余个，合作社仅早期育苗生产就可带动周边10000余亩蔬菜提早上市，年组织购种育苗农民培训上万人次，2015年合作社年纯利润将近60万元……
    他俨然已成为一个农业产业化经营的带头人和领路人，一个能把辣椒育种作成科学研究大事业的乡土专家。

与种菜结缘

1981年，19岁的张建国当兵入伍，对农家子弟来说，这是一次跳出农门的绝好机会。在部队期间，张建国积极要求进步，后来还当上了司务长，为了提高大家的伙食水平，张建国亲自学习种菜技术并学会了种植一些常吃的蔬菜，还建起了能保证作物提早生长的拱棚和大棚，他也因此年年被评为先进。
    后来，张建国还到部队农场担任生产股长，除了完成部队规定的生产任务外，他还努力钻研蔬菜种植技术，并把自己学到的蔬菜种植技术和经验在军民共建文明活动中给农民讲课。从此，张建国便与蔬菜结缘并发自内心喜欢上了种菜。
    1997年，35岁的张建国从部队转业回到地方，一边是令人羡慕的工作单位和非常好的工作机会，一边是他所热爱的蔬菜种植和育种事业，经过一段时间的犹豫和认真考虑后，他决定选择自己所钟情的蔬菜育种作为一生所追求的事业。
    张建国毅然回到有种菜传统的沙塄河村，租了10亩土地，把手头自己选育的黄瓜、西红柿、辣椒等蔬菜的品种拿出来试种。为了节约成本和节省开支，张建国自己研究设计辣椒大棚，建造施工、电焊木工全部由自己一个人完成，1999年春天，在建造大棚施工的时候，张建国不慎锯掉了自己左手的四个手指头，但这些困难和打击丝毫没有削弱他追求梦想的信心和脚步，虽然左手只留下了大拇指还缠着绷带伤未痊愈，他依然强忍着疼痛又继续施工建造大棚、育苗选种，耕种施肥丝毫也没有耽搁，直到现在，肢体的残疾丝毫没有影响到张建国追求梦想的步伐。
   也许，在血气方刚的张建国的心目中，除了割舍不下的农业情节，他还想成为一个依靠科技致富的农村青年带头人和领路人。

潜心钻研辣椒育种

张建国把自己选育的一个果皮厚实、光泽度好、便于运输、耐于储藏的羊角椒品种命名为建国16，当年普通的辣椒种植户亩收入2000-3000元，而他的建国16品种试验亩收入可达6000-8000元，这个消息在当地不胫而走，十里八乡的菜农纷纷上门请教技术要求引种试种，农民渴望致富的热情感动了张建国，第二年，他把自己的种子让利给老百姓试种了200多亩，当年平均每亩增收1000元以上。这给了张建国很大的鼓舞和信心，也更加坚定了他开创科技兴农致富路的决心和信念。
    为了适应当地种植特点和优势，张建国毅然决定放弃对其他蔬菜的种植研究，把自己所有的精力都投入到辣椒制种和繁育的这一件事情上来。随着张建国自己繁育的辣椒品种越来越多，原有的保护地已经不能满足需要，2006年，他又在沙塄河村和附近的贺家河村流转了315亩土地，组建了雁丰辣椒专业合作社，同时扩大保护地和露地辣椒的种植面积，达到经济效益和社会效益同步增长的目的。
    为了能够更好更精细化管理这些土地，为了让辣椒的品种进一步提升，张建国在地里盖起了几间房子，常年不回家一个人吃住在这里，把合作社的“家”和农民培训教室也安在这里；农忙时节，他一天吃一顿饭也是常有的事情，为了钻研辣椒的事情，他常常一天只睡五六个小时，冬闲时节，偌大的土炕上又常常被他心爱的辣椒苗挤占满了，以致于都没有他自己睡觉的空间，他还要在这个时节组织种植户及周边村民进行技术培训。他自己的所有品种，统一采取第一年让农户免费试种，对方感觉适合种植，效益稳定，得到认可后，第二年再来购买；外地客商都采取第一年订购种子，收取预付款，种得不好，可以退款。由于所选品种优良，经营信誉很好，2010年合作社实现赢利，并以每年10%的利润递增，2015年合作社实现赢利60余万元。
   渐渐地，张建国名声越来越大，周边乡镇十多个村子，甚至还有外省到他这里来取经学习辣椒种植技术的人越来越多。

种子得到审定和认证

过去朔州种植辣椒只用来做调味菜，如今已成为占蔬菜种植面积三分之一的大路菜，并且成为当地外调菜种的主打菜，产业化经营已粗具规模，成为当地农民致富的一个重要渠道。但随着种植面积的逐渐扩大和连续种植，辣椒品种退化、病害严重等现象的不断加剧，这不仅影响了辣椒产量和质量，同时也影响到销售价格和农民收入。
    为了能够克服和改变这种状况，近年来张建国带领雁丰辣椒专业合作社先后投资50余万元，购回辣椒亲本200多个，引进新品种组合17组，自繁蔬菜新品种将近200个，各种观赏型蔬菜品种130多个，通过自行研种、试种，有80多个新品种备受农民青睐。其中雁丰A883、A843、A825、B905、B931等 40多个品种的产量和品质都成为市场最畅销的品种。
    在品种组合期间，合作社根据每个品种的特征特性，精心选择了适宜当地种植的品种进行组合，经过反复试种后，很多辣椒品种不仅产量高，抗病性强，性状较稳定，市场销售价格也较高。其中一些辣椒品种果型形状特别好看，果面光泽，还具有一定的观赏价值。记者在张建国的雁丰辣椒种植合作社看到，他所培育的甜椒、辣椒品种繁多，琳琅满目。有圆灯笼形甜椒、方灯笼形甜椒、圆锥形甜椒、炮椒甜椒、彩椒甜椒等；辣椒品种也有干制品油椒、线椒、船椒、牛角椒、羊角椒等；表皮颜色也有亮绿色、深绿色、浅绿色、紫色、白色、米黄色等，还有辛辣和微辣之分。张建国告诉记者，这些辣椒按照成熟周期又可分为早熟期、中熟期和晚熟期，植株株形也分别有矮株形、中株形和高株形。这些辣椒平均亩产量可达3500公斤-4500公斤，最高亩产量可达5500公斤。目前，在附近朔城区的沙塄河乡、北王庄办事处、贾庄乡、红旗牧场等，大部分的村庄都种植他所选育的辣椒品种，周边的应县、山阴、大同的种植户不少。
    2014年以后，张建国选育的青椒“雁丰8号”“雁丰9号”，经山西省农作物品种审定委员会认定通过，目前，他所选育的青椒品种 “雁丽1号”“雁丰200”“雁丰TS201”，牛角椒“雁丰28”等品种也正在审定过程中。张建国还在中国农科院主办的主流杂志 《中国农业信息》上发表论文《辣椒制种技术研究》，该论文得到中国农科院和省农科院有关专家很高的评价。
    因为在辣椒育种方面所作出的突出贡献，张建国个人被授予 “朔州市十佳农业科技示范户”“朔城区模范个人”等多项荣誉称号。雁丰合作社也先后被授予 “全国农民专业合作社示范社”“山西省农民专业合作社示范社”“朔州市优秀农民专业合作社”等十多项荣誉。为了更好地帮助和带动当地农民增收致富，张建国和村民们一起成立了瑞丰种植合作社、合众农机专业合作社。三个合作社集中耕地将近3000亩，实行统一购买农资产品、集中耕地、统筹收获，把农民和种植户的风险降到最低，实现经济效益最大化。
    对张建国来说，最高兴的事情是他的品种和技术得到乡亲们的肯定，常常有种植户到基地来找他或者给他打电话，向他咨询技术难题或者病虫害方面的问题，他觉得这是自己的劳动成果和人生价值得到大家的肯定，他常常不辞劳苦满足大家的需求；他最幸福的事情就是看到乡亲们因为跟他种植辣椒盖起了新房，或者在城里买了房子、供孩子上学读书，走上致富的道路。
    在张建国的心里，还有一个梦想，他想研究辣椒青椒的深加工技术，把乡亲们自己生产的辣椒做成深加工制品，这样种植户一年四季都有钱可赚。他的这个想法得到了国务院农村综合改革试点项目、山西省构建新型农业社会化服务体系项目组副组长、山西大学王梦亮教授的认可，2015年1月13日，项目组晋北服务中心在雁丰辣椒专业合作社挂牌成立，项目组一方面将通过晋北服务社辐射推广体系内的农业科技成果，另一方面项目组将为合作社的发展提供一个更广阔的平台，帮助张建国实现梦想。