伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家、中国人民解放军和中华人民共和国缔造者之一，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师邓小平同志在红军东征时期和抗日战争时期两次来到吕梁开展革命工作。

红军东征时期来吕梁

    1935年11月3日中华苏维埃共和国中央政府决定成立中国工农红军西北革命军事委员会，毛泽东为主席，周恩来、彭德怀为副主席。同日，西北革命军事委员会发布命令，宣布恢复红一方面军番号，彭德怀任中国工农红军第一方面军司令员，毛泽东任政治委员；原陕甘支队第一、第二纵队合编为红一军团，林彪任军团长，聂荣臻任政治委员；红十五军团编入红一方面军建制，徐海东任军团长，程子华任政治委员，邓小平任红一军团政治部宣传部部长。
    12月17日至25日中共中央政治局在陕西安定县瓦窑堡举行会议（后统称为瓦窑堡会议）。会议通过《中央关于军事战略问题的决议》和《中共中央关于目前政治形势与党的任务的决议》，决定建立最广泛的民族统一战线，将苏维埃工农共和国改变为苏维埃人民共和国，确定国内战争同民族战争结合的方针，主张成立国防政府与抗日联军，决定红军东征山西，准备对日直接作战。会议批判了“左”倾机会主义在政治上的关门主义和军事思想方面的错误。
    1936年1月15日毛泽东、周恩来、彭德怀签署《西北革命军事委员会东进抗日及讨伐卖国贼阎锡山的命令》，宣布抗日主力红军即刻出发，打到山西去，开通抗日前进道路。
    2月20日邓小平随红一军团参加东征战役。红军主力从绥德县沟口、清涧县河口等地强渡黄河，一举突破阎锡山晋绥军的防线。至23日，全部控制吕梁石楼的辛关至中阳的三交镇之间各渡口，占领包括中阳县的三交、留誉（今属柳林县），石楼县的义碟在内的横宽50余公里、纵深35公里地区。阎锡山急调入陕的晋绥军主力回防柳林、离石、中阳地区。东征途中，邓小平带领红一军团政治部宣传部宣传共产党的主张，宣传抗日。他们将中共中央《抗日救国宣言》、《红一方面军首长告“围剿”官兵书》、《民族自卫的抗日六大纲领》、《中国共产党的十大政纲》等张贴到经过的城镇、村庄。
    3月12日为进一步扩大战果，创立河东根据地，红一军团和红十五军团决定兵分三路出击：总部特务团和黄河游击师组成中路军，转战隰县、交口、石楼、永和一带，牵制晋西方面的敌军；红一军团全部及红十五军团八十一师主力组成右路军，沿汾河和同蒲路南下作战；红十五军团主力两个师为左路军，北上直逼太原向晋西北行动，并掩护红一军团南下。3月16日，邓小平随右路军由交口大麦郊及其以北地区出发南下。
    5月2日至5日，红一方面军主力经清水关、铁罗关分批西渡黄河，进至陕西延长、延川、永坪地区休整。红一方面军东征历时75天，消灭国民党军七个团，俘敌4000余人。迫使晋绥军由陕西撤回山西。在山西扩充新兵8000余人，筹款30余万元，宣传抗日主张，扩大了中国共产党和红军的政治影响。
    5月13日至15日，红一方面军在延川县太相寺召开团以上干部会议。会议总结东征的经验教训，进行西征动员。会后，邓小平被任命为红一军团政治部副主任，接替奉调到红军大学任教员的罗荣桓。

抗日战争时期来吕梁

    1937年8月22日至25日中共中央在陕西洛川冯家村召开政治局扩大会议（后统称为洛川会议）。会议研究并确定中国共产党在全国抗战到来的新形势下的战略任务和基本政策，通过《中央关于目前形势与党的任务的决定》、《中国共产党抗日救国十大纲领》和毛泽东为中共中央宣传部起草的宣传鼓动提纲《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》。会议决定成立由毛泽东、朱德、周恩来、彭德怀、任弼时、林彪、贺龙、刘伯承、林育英、徐向前、叶剑英组成的中共中央革命军事委员会，毛泽东为书记（实际称主席），朱德、周恩来为副书记。 （1）